Il présente une forme globulaire, pouvant facilement atteindre des diamètres supérieurs à un mètre, certains spécimens dépassant même deux mètres ayant été décrits. Dans certains cas, en raison de chocs ou de l''action de parasites, il peut perdre son apex, ce qui provoque une formation de touffes. Chez les vieux spécimens n''ayant pas bénéficié de conditions climatiques adéquates, on peut observer une stagnation de la croissance globulaire et une prolifération abondante de rejets sur toute sa surface.

Elle se reproduit presque exclusivement par semences, bien que son élevage soit particulièrement simple.

À l''état juvénile, il forme des mamelons qui fusionnent progressivement pour constituer ses côtes caractéristiques au stade adulte.

L''une de ses principales caractéristiques est la présence de puissantes épines segmentées d''un jaune éclatant, si denses qu''il est généralement impossible de toucher l''épiderme de la plante avec un doigt sans se piquer. Ces épines peuvent atteindre 5 cm et présentent une résistance mécanique étonnante.

Voici la traduction en français : Elles sont extrêmement résistantes aux conditions climatiques adverses, supportant aussi bien une insolation extrême que des températures allant jusqu''à -5°C sans dommages apparents. Grâce à leur épiderme épais, elles résistent sans problème à la grêle, et même à une chute de neige modérée. Elles sont rarement affectées par des parasites. Leur seul point vulnérable est l''apex, qui reste tendre et vulnérable pendant les périodes de croissance. *Notes de traduction :* - Adaptation de "espesa espiración" par "épiderme épais" (terme botanique approprié) - Conservation de la structure technique avec "apex" (terme spécialisé préservé) - Harmonisation des temps verbaux pour correspondre aux conventions du français botanique - Ajout de connecteurs logiques naturels en français ("grâce à", "et même")

Il lui faut jusqu''à 10 ans pour atteindre l''âge adulte, moment à partir duquel il fleurit chaque année.